腾讯体育讯 随着本赛季英超联赛的结束，三支降级球队也全部产生。遥想去年8月，高居降级赔率前三位的是哈德斯菲尔德、布莱顿和伯恩利，但他们全部顺利保级，伯恩利还拿到欧战资格。而真正的降级球队出人意料：斯托克城、西布朗维奇、斯旺西，都是人们印象中的英超“中产阶层”，这究竟是怎么回事呢？
第一支宣告降级的球队是斯托克城，曾经的“天空之城”自2008年升超以来，已在英超征战整整10个赛季，成绩稳居中游，是著名的“中产阶层”，还曾是拥有欧冠冠军最多的英超球队。然而本赛季陶工的表现令人大跌眼镜，最近一次取胜要追溯到1月20日，近13场联赛不胜！而在第37轮主场惨遭水晶宫逆转后，斯托克城提前一轮降入英冠。
确定降级后，该队的英格兰国门巴特兰留下伤心泪水，随后痛批俱乐部的“荒谬”的引援政策。的确，引援不利是斯托克城沉沦的主要愿意，阿瑙托维奇的离队令陶工痛失进攻大腿，而从大巴黎租借而来的赫塞并未起到替身作用，更过分的是，在得到俱乐部许可回国探望儿子后，他没有按时归队还失去联系，最终被提前结束租期。
免费加盟的达伦-弗莱彻廉颇老矣，未能成为中场核心，冬窗到来的恩迪亚耶表现尚可，但不足以提升陶工中场的整体实力。而赛季初被认为是“强援”的荷兰国脚因迪和比利时中卫维默尔没有打出身价，头球争顶成功率都偏低，导致“天空之称”不再固若金汤。
斯托克城老板彼得-科茨承认在引援方面犯下重大错误，同时表示本应更早解雇马克-休斯。直到1月份足总杯被英乙球队淘汰，科茨才决定痛下杀手，若效仿水晶宫尽早换帅，也许还有挽回余地。不过在陶工执教4年半的休斯并不接锅，转投南安普敦后，他带领圣徒惊险完成保级，而其继任者保罗-兰伯特自1月接手以来只赢了1场，足见科茨兄弟也是病急乱投医，所托非人。
与斯托克城一样，中资拥有的西布朗维奇也是英超稳定的中游球队。自2010年重返英超以来，灯笼裤已经在顶级联赛的舞台上待了8个赛季，最高拿到过第8的排名，上赛季稳居第10位。而西布朗的主帅则是把斯托克城打造成“天空之城”的托尼-普利斯，他的球队防守稳固，但进攻手段单一，场面沉闷，所以虽然战绩尚可，但山楂球场的拥趸并不买账。
去年夏天，西布朗投入近5000万英镑引进杰伊-罗德里格斯、吉布斯、巴里、奥利弗-伯克、克里乔维亚克等人，冬窗租借斯图里奇，想在铁桶阵中增加技术元素。然而在开局两连胜过后，灯笼裤陷入10轮不胜的尴尬，普利斯无法完成转型只能接受被解雇的命运，另一位英超名帅阿兰-帕杜接班。
帕杜改打三前锋，想踢攻势足球，但西布朗进攻球员的实力着实有限，未能收到效果之余，防守漏洞更加暴露，结果在尝到英超8连败的苦涩滋味后，这位白发主帅难逃黯然下课的命运。于是一线队教练达伦-摩尔担任救火教练，然而谁也没想到，这位曾经的西布朗中卫就此开启神奇的逆袭之旅。
1-1平斯旺西，客场1-0赢曼联，2球落后逼平利物浦，1-0纽卡斯尔，1-0热刺，摩尔带队5战取得3胜2平的不败佳绩，拿到11个积分！要知道，西布朗本赛季的总积分也只有31分。因此，他也荣膺英超官方评选的4月份最佳教练。摩尔的做法是确立4411阵型稳固后防，将杰-罗放在隆东身后，发挥的进攻才华。然而就在他获颁荣誉的当天，南安普敦击败斯旺西，西布朗正式降级。摩尔的执教堪称神奇，只可惜前任挖的坑太大，未能胜利大逃亡，球迷不禁感慨：若在普利斯被解雇时直接任命摩尔就好了。
斯旺西在最后一轮结束后确定降级，自2011年首入英超以来第一次降级。球迷对其印象最深刻的，是天鹅海在罗杰斯和米歇尔-劳德鲁普的下踢出传控足球，被誉为“英超巴萨”，不仅成绩一直稳居英超中游，最高排名第8，还曾夺得联赛杯冠军并拿到欧战资格。
上赛季，保罗-克莱门特在最后5场联赛里率队赢下4场，最终成功保级。不过去年夏天略伦特、西于尔兹松和杰克-科克的离开令中前场实力损失严重，特别是进攻端，要知道前两位是上赛季天鹅海的主要得分手，联袂贡献24球+14助攻！而从拜仁租借的葡萄牙新星桑谢斯令人大失所望，回归的博尼和中场大将费尔2月份就重伤赛季报销，西班牙中场梅萨踢了半个赛季就被租借回国。
由于开局不利排名垫底，克莱门特在圣诞节到来前被解雇，葡萄牙人卡瓦哈尔上任。换帅如换刀在斯旺西身上得到验证，新帅入主后确立以莫森、克卢卡斯、乔丹-阿尤、内森-戴尔为核心的班底，放弃所谓控球打法，踢得更加直接简练，于是一度取得10战2负的成绩，而且连胜利物浦和阿森纳，成功逃离降级区。
然而自从第32轮输给曼联后，斯旺西再无胜绩，特别是在与保级直接竞争对手的比赛中表现糟糕，输掉“6分战”：0-1不敌西布朗，0-1负于南安普敦，后者更是决定性战役，实际上宣告了天鹅海降级的命运。
三支升班马保级，三支中游队降级，令人感叹英超的变化莫测。降入英冠后，三队下赛季乃至今后的命运将会如何，还是未知数。球员恐掀离队潮，沦为“超市”怕是难以避免；三位主帅之中，卡瓦哈尔将会离开，摩尔前途未定，只有兰伯特留任；经济方面，降级将令每支球队损失大约5000万英镑，在英冠的投入势必受到影响。
桑德兰一年两连降的教训就在近旁，谁也不想成为下一只黑猫，但在英超历史上的72支降级球队里面，只有21支在次赛季就重返英超，成功率只有29%。事实上，这72支降级队里面只有46队最终还能重返英超，占比64%，平均用时是3个赛季。所以“降易升难”，斯托克城、西布朗和斯旺西这三支当惯英超中产的球队，能否在踢法迥异但竞争依旧激烈的英冠生存下去，又需要多久才能重返英超，真要打上一个问号。